【編譯李威撰整理報導】據《衛報》報導，英國已於2008年在倫敦北部興辦第一所印度教學校；今年9月將在列斯特（Leicester）開辦另一所印度教的學校，但這間新學校是自主學校（free school），所以除了一半招收進來的學生是信仰印度教外，校方不能過問另一半學生的宗教背景。
這2間學校皆由慈善組織「I基金」（I- Foundation）所支持，該基金會希望能為英國120萬的印度人興辦更多學校。據英國2001年的人口普查，英國有7％的印度人居住在列斯特郡，該郡有15％的人口是印度人。這間新小學的校址位在列斯特東邊的埃溫頓（Evington），在2007年以前，這間學校原是一所文法學校，內建有一教堂；隨新學校成立後，將改供奉印度教的神祇克里希納（Krishna）。
目前校園已重新翻新，提供現代化的資訊科技設備及素食廚房。校園另有5英畝的蔬菜果園，未來學童將在果園裡種植平常餐點所需的食材。列斯特郡小學的資助者表示，該校第1年預計先招收2班共60名學生；並希望在2018年以前，能為4到11歲的孩童增加到420個就讀機會。根據目前規畫的課程，學生在每天開始正規的課程以前，要先在8點進行沉思活動，而大部分學習課程會在中午以前結束，學校提供的則是素食餐點。
該校計畫執行長賈加表示，新學校會採用英國政府頒訂的課程，但另外會有一些宗教性課程，如沉思及印度教經文背誦等。目前英國政府同意成立的自主學校共有25間，其中有7間與宗教性信仰有關。包括伯明罕的錫克教學校、2間猶太教學校及3間基督教學校。位於倫敦北部哈靈蓋區（Haringey）的猶太教學校已計畫在日常課堂中，採取部分沉浸式（partial immersion）的希伯來語教學（即50％左右的課程是以希伯來語進行教學）。
自主學校不同於志願贊助性的信仰學校（voluntary-aided faith schools），前者必須提撥50％的就學機會給所有人（不論其信仰為何）；而後者以宗教信仰為第一優先，只有當學生註冊人數不足時，才不能拒絕其他信仰的學生就讀。
這所新學校已引起部人士批評，英國全國教師聯盟（NUT）列斯特分會表示，該校獲得市議會的政府補助款，卻不必受到地方當局的控制，這無疑是設置一間由公費出資的私立學校。
該聯盟曾委託民調公司YouGov做全國性的調查，發現受訪的1,021名父母中，只有26％的家長表示支持成立自主學校，僅佔人口的一小部分。分會秘書佛拉克說：「用納稅人的錢來蓋私立學校，但納稅人對這間設立的學校卻沒有發言權。……埃溫頓的孩童已有充分就學機會，因此這是不必要的花費。」但I基金的發言人卻表示：「列斯特有4萬名印度人，認為印度人沒有就學需求是不正確的。」
另外有些對自主學校抱持疑慮的人則表示，這波以宗教為特色的自主學校可能引發更嚴重的社會隔離現象。
文章來源: 台灣立報
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